Ben Harper, 28 Kasım 1969’da ABD’nin Kaliforniya eyaletinde, Los Angeles’ın 80 km doğusundaki Inland Emire’da dünyaya geldi. Aile üyeleri müzikle yakından ilgiliydi; dedesi flüt, ninesi gitar, babası davul çalıyordu. Annesi hem gitar çalıyor, hem de şarkılar seslendiriyordu. Bütün bunların sonucunda, "Son House ile "Skip James"ten "Bob Marley" ve "Bob Dylan"a gençliğinde bir çok akımdan etkilendi.

Gitarı ilk eline aldığında altı yaşındaydı, on ikisinde dinleyenlerine ilk konserini veriyordu. Büyük halk müziği ve blues sanatçılarının tarzını gitarına yansıtmayı çok iyi başarabiliyor, kimi zaman da ismini yaratıcısı Herman Weissenborn’dan alan 1920’lerin ortalarında icatedilmiş dar boyunlu bir çeşit yöresel çalgı "Weissenborn" ile çalışıyordu.

1992’de Harper hem onu çok derinden etkileyecek Taj Mahal ile birlikte çalıştı, hem de blues sanatçısı Brownie McGee’nin yanında çaldı. Virgin Records etiketiyle 1994 başlarında piyasaya çıkan ilk çalışmasına övgü dolu inceleme ve eleştiriler geliyordu. LA Times şöyle yazıyordu: "Artık bunun gibi albümler yapmıyorlar... Halk blues ezgilerinin çekiciliği, duygularının derinliği, nota bilgisi ile daha da güç kazanmış...".

Martin Luther ve Rodney King’e onların siyahi mücadelesi ile doğrudan bağları bulunan "Like A King" albümünün taşra kokan tarzı en etkileyici olandı. Daha sonra ünlü film yıldızı Morgan Freeman ile, Harriet Tubman’in yaşamöyküsü niteliğindeki bir çocuk filmi "Follow The Drinking Gourd"da rol aldı, Freeeman’ın seslendireceği parçalar yaptı. Kendisini dışavurmanın ve özgürlüğün yollarını aradığı ikinci albümü "Fight For Your Mind"deki "By My Side" ile de onun kendi duygusal bakış açısıyla ne denli derin şarkılar yazmaya yeteneği olduğunu kanıtlıyordu.

Hem "The Will To Live" hem de "Burn To Shine" çalışmalarında daha sert, sivriltilmiş Harper’in çok beğenilen parçalarını yeni ve alışılmadık bir çerçeveye sokan bir tarz geldi. Ülkesi dışında henüz çok fazla tanınmamış, olması gerektiği yere gelememiş, çok sesli rock müziğin geleceğinin emin ellerde olduğunun bir kanıtı olan Ben Harper’ın genç yaşında yakaladığı olgunluk ve deneyim ile hakettiği başarılara yenilerini ekleyememesi için hiç bir neden yok.